旅する音場を紡ぐ Technics SL‑G700導入記

先日、オーディオ店で入社4か月の若者から指南を受けた。この時に痛感したのは、やはり若者は耳が良いということである。一緒に試聴したのだが、うらやましいほど耳が良い。そして、各メーカーの音の比較を尋ねると、雑誌など評論家のコメント（たいていは年配の方）と逆の評価なのが面白い。この耳の良い販売スタッフの意見が大いに参考になった。そして、彼らのデジタルアンプへの抵抗感のなさに驚かされもした。
そこで、よりデジタルアンプを生かし、ネットワーク対応も強化するために、サブシステムへTechnics SL-G700を導入することにした。
○ デジタルアンプを使い続けてきた理由
○ なぜデジタルアンプは主流にならないのか
○ 侮れないデジタルアンプを手がける日本のオーディオメーカー
○ なんとTechnics SL-G700をサブシステムに導入
○ Technics SL-G700をパワーアンプに直結
○ SL-G700で昔のCDを聴き直す

–海外のコンサートホール、かつての歴史的なコンサートに誘ってくれるのが自分にとってのオーディオ。なぜ旅ブログでオーディオなのか？というお話は、こちらの記事「本場のコンサートホールを再現する」をご参照ください–

○ デジタルアンプを使い続けてきた理由

長らくデジタルアンプを使っているのだが、オーディオマニアの中では、まだまだ少数派である。大きなスピーカーをやすやすと鳴らすデジタルアンプに出会ってからは、メインシステムもサブシステムも、すべてデジタルアンプに切り替えた。

パワーアンプについては、以下のブログ記事「オーディオシステムの変遷-パワーアンプ編 / 管球アンプからデジタルアンプへ。静電型スピーカーをドライブするには強力なパワー必要だった」をご参照ください。

ハイスピードで濁りのない音の特性から、原音再生にはデジタルアンプこそ向いていると感じたのが、その理由である。能率の低いスピーカーをずっと使い続けていることも、パワフルなデジタルアンプに惹かれる理由の一つであるが、なによりもこの新技術のアンプの素直な音がとても自分にフィットしている。

ただ、昨今のレコードブームもあって、オーディオ機器はアナログが追い風、管球アンプも人気である。こんな状況なのでデジタルアンプは未だに主流になり得ないでいる。海外のデジタルアンプ製品は中国を除いて、かなり少ない。デジタルアンプの音は「細い」とか、「硬くて冷たい」とか言われており、未だに流行らない。でも、デジタルアンプの音は解像度が高く生々しいのだから、そんな印象を持たれることもあるだろう。良いデジタルアンプは、弦楽器もボーカルも目の前にいるかのようなリアルな音で再現する。写実的な音を称して「硬くて冷たい」というのであれば、仕方あるまい。

サブシステムで稼働中のデジタルパワーアンプ Nuforce stereo8.5 v3

○ なぜデジタルアンプは主流にならないのか

そんな話を若い販売員の方々としていると、全体の流れがアナログアンプやレコードに回帰している理由を教えてくれた。その理由とは、長らく劣悪なデジタル音源を聴いてきたため、アナログのローファイ（Lo-Fi）の音が新鮮に感じられるからだというのだ。これには、なるほどと思った。

CDでも低レベルのリマスターを含めて音質が悪い録音が昨今非常に増えたし、80年代のCD登場時のCDにも粗悪なものも多かった。その昔は中音域が薄くて目立つように高域と低音を強調したドンシャリ型、一方で最近の粗悪CDは中域ばかりを強調して耳聞こえだけが良い圧縮音源型が多い。これを聴いていた人がアナログの音を聴いて、「良い音だ」と飛びついたのだという。

もうひとつ印象的だったのは、「デジタルアンプは利幅が少ない」という話である（笑）。販売する側からすると売りにくいというのは、販売員ならではの見立てである。効率的なデジタルアンプはハイエンド製品でも価格設定が比較的低い。だから売っても儲からない、と言うのだ。それで老店員たちがデジタルアンプをくさすのかもしれない。たぶん日本のオーディオ雑誌も同様だろう。

そんなわけで、オーディオの世界では、デジタルアンプがいまひとつ元気がない。ただ、そんな逆風下でも頑張っている日本企業がたくさんあることも教えてもらった。日本企業の地盤沈下が久しい中で、この話はいろいろな意味でじんわりきた。そして、この話を聞いたことが、後に自分がTechnicsを選ぶきっかけの一つになった。

○ 侮れないデジタルアンプを手がける日本のオーディオメーカー

2014年にパナソニックが「Technics」を復活させたが、主流となる製品は、なんとデジタル技術を駆使したオーディオである。テクニクスが得意とするレコードプレーヤーですら、デジタル技術とかけ算をしようと技術開発をしているくらいだ。こういうことは松下ではなくソニーのお家芸だと思っていたので、教えてもらってびっくりである。（一方、最近のソニーのオーディオはあまり元気がない。）

その他にも、SPEC（https://www.spec-corp.co.jp/）というパイオニアが事業を縮小した際に退職した方々が設立した、デジタルアンプを主力とする会社もある。Nmodeというブランドが認知され始めたLyric（https://www.nmode.jp/）という日本企業は、シャープで1ビットのデジタルアンプを開発した人物が設立した会社である。更には小規模ながら逢瀬（https://ause-audio.com/?page_id=23）という魅力的な製品群を細々と打ち出しているガレージメーカーもある。

「ガレージメーカー」と言うと怪訝な顔になるかもしれないが、そもそもオーディオの主流である米国オーディオメーカーはガレージメーカー発祥のブランドも多いし、そういった企業がオーディオの技術革新を牽引してきた。

自分も、それらの素晴らしい米国製品に触れたことがきっかけで、オーディオの世界に入った。自分の耳を育ててくれたのは、学生時代に通った音楽喫茶にあったタンノイのスピーカーであった。けれども、オーディオそのものに魅了されたのは、米国のフレッシュで研究心たくましい技術者たちによる製品であり、それを紹介してくれた青山のオーディオ店であった。

○ なんとTechnics SL-G700をサブシステムに導入

オーディオに関しては、そんな経緯もあって、日本製品を敬遠し、海外製品ばかり使ってきた。そもそも日本のオーディオ機器は、コンサートなどにもあまり行かず、音楽を聴いていなさそうな技術者が作る製品だと決めつけてしまっており、サラリーマン開発者による無難な製品が多いと先入観をもってしまっていた。それに、かつては、面白そうだと思う製品を造るのはソニーぐらいであった。ところが、今では日本企業もベンチャー精神をもって奮闘し始めている。

耳の良い若者たちに勧められて、なかなかと思ったのがテクニクスのCDプレーヤーだった。長らく使っているCDプレーヤーは、メインシステムもサブシステムも25年以上前の代物である。そこで、CDプレーヤーやレコードプレーヤーなどの駆動系も、そろそろ買い替え時期であったため、この提案が琴線に触れた。

Technics SL-G700（中段）で・DAC：NuPrime DAC-9（上段）とMarantz CD-72（下段）は引退となった

勧められたテクニクスの製品はSACDも再生でき、ネットワークプレーヤーにもなるので、「ながら聴き」をするサブシステムには具合が良い。リモコンやタブレットでたいていの操作ができるのだから片手間に使うにももってこいである。また、新製品が出たばかりで旧型が値崩れしていることも好都合であった。サブシステム用には、Technics SL-G700を使うことにした。
その結果、1991年発売のMarantz CD-72はお役御免になった。ところが驚いたことに、こんな旧製品でも、名機種ゆえなのか、ずいぶんと高値で売却できた。

○ Technics SL-G700をパワーアンプに直結

このCDプレーヤーTechnics SL-G700を設置の際に、今までプリアンプ代わりに使っていたDAC NuPrime DAC-9をデジタルパワーアンプNuforce stereo8.5 v3との間に入れていた。しかし、音には期待したほどの変化がなく、少しがっかりした。
そこで、ダメ元と思い、Technics SL-G700をパワーアンプNuforce stereo8.5 v3に直結してみた。すると、キレのある、鮮度の良い音が飛び出してきた。音の鮮度ではメインシステムを追い抜いてしまいそうなほどの良い音で、これには驚いた。高域から低域までフラットに、まんべんなく音を再生し、デジタルパワーアンプとの相性も抜群である。正直、サブシステム用と割り切って使っていたスピーカー、KEF Q700から、こんな音が出てくるとは思いもよらなかった。

それで結局、5年ほど使ったプリアンプ代わりのDAC NuPrime DAC-9も不要になり、こちらも手放すことにした。結果として、Technics SL-G700の購入代金をまかなえてしまった。
しかし、まさか自分が松下電器のオーディオを使うようになるとは、思いもしなかった。今耳にしているリアルで素晴らしい音と、かつてのテクニクスのテレビCMのダサさとの脳内ギャップが、もの凄いことになっている。